El Real Madrid se mide otra vez al rival de la final (Dortmund), el Barça de Flick al Bayern, el Atleti del Cholo a Xabi y Luis Enrique y el Girona a cuatro grandes del fútbol europeo
Sorteo perfecto para la nueva Champions
Todo ha sido más sencillo de lo que parecía y de cómo pintaba. En las horas y días previos hubo mucha incertidumbre, hasta miedo, pero el camino se despejó y los temores desaparecieron en cuanto el sorteo de la nueva Champions League dio sus primeros pasos. En 40 minutos se conocieron los rivales de unos y otros, pero hasta el sábado no se conocerá el calendario.
El campeón, el Real Madrid, repite la final de Wembley, con el Borussia Dortmund como rival. Liverpool, Milan, Atalanta, Salzburgo, Lille, Stuttgart y Brest serán los otros rivales en la primera fase del torneo. Flick tendrá que recibir la visita del Bayern, su exequipo como equipo más complicado junto al Borussia Dortmund en la búsqueda de los octavos de final de la Champions.
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El objetivo del Real Madrid y del Barcelona será meterse entre los ocho primeros para colarse directamente en octavos, aunque en el caso de los de Ancelotti sería bueno ser primero o segundo para estar mejor posicionado de cara al sorteo de octavos a semifinales.
PSG y Leipzig serán las piedras de toque del Atlético, con Leverkusen y Benfica como complicados compañeros de viaje. Luis Enrique y Xabi Alonso se cruzarán en el camino del Cholo Simeone, con el objetivo de colarse entre los ocho primeros y no tener que jugar el play in.
El estreno del Girona será duro con Liverpool, Arsenal, PSG y Milan, como alguno de sus rivales para pasar a la fase eliminatoria, sin olvidar a PSV y Feyenoord, en lo que será una fiesta del fútbol para el equipo catalán. El objetivo de los de Michel será meterse entre los 24 primeros para jugar el play in.
El PSG de Luis Enrique quizás haya sido el menos afortunado de los grandes con Manchester City, Bayern, Atlético, Arsenal, PSV, Salzburgo, Girona y Stuttgart en su camino.
Los equipos encuadrados en el bombo 3 también conocieron sus rivales, que serán complicados, ya que tienen cuatro conjuntos de los bombos 1 y 2 que les harán difícil el camino.
Lo cierto es que los 36 equipos ya conocen a sus ocho rivales. No hay grupos y sí una clasificación de todos contra todos con tan solo ocho partidos de por medio. Para romper el hielo y rebajar la tensión, la UEFA quiso presentar la nueva sintonía y lo escenificó con un video con Ceferin e Ibrahimovic de protagonistas, con la participación de Rodrigo, Figo y Del Piero entre otros.
Durante la escena del video en la que Ibrahimovic y el presidente se encuentran en la orquesta el jugador sueco iba a definir a la Champions como algo parecido a la Superliga, Ceferin corrigió al exjugador del Milan afirmando que «nunca tendrá lugar dicha competición».
Se fueron despejando las muchas dudas existentes, empezando por las bolas, que no han desaparecido del sorteo. Eso sí, tan importante o más fue el toque de botón para que el software el se activara. Buffon y Cristiano Ronaldo fueron los encargados de repartir suerte tras escuchar las indicaciones de Giorgio Marchetti. Tras cada bola que sacaba el portero, el sistema repartía suerte a pase de CR7 en apenas diez segundos. Cero complicaciones. Todo mucho más sencillo de lo que se pensaba.
Calendario, el sábado
Muchos respiraron y recobraron la normalidad con el sorteo ya terminado. Ahora falta que el sistema competitivo funcione una vez que el informático ha despejado todas las dudas posibles. Ya saben, los ocho primeros a octavos directamente, los 16 equipos siguientes buscarán en una eliminatoria su pase a octavos y a partir de ahí, eliminatoria como hasta ahora y con posibilidad de que se enfrenten los equipos del mismo país. Ocho rivales, dos partidos más, que pueden ser cuatro, para poder llegar a ser 17 los partidos para ser campeón en Múnich el próximo 31 de mayo.
En el nuevo formato presentado por UEFA para esta edición de Champions, cada equipo de los 36 participantes se enfrenta a ocho rivales distintos, cuatro partidos de local y cuatro de visitante… dos de cada bombo. Hasta el sábado no se conocerá el calendario de partidos.
También hay cambio en lo relativo a las fechas: la primera jornada se disputará martes, miércoles y jueves entre el 17 y el 19 de septiembre, y la última jornada el 29 de enero será con 18 partidos de manera simultánea. El resto de jornadas se disputarán en martes y miércoles.
Todo unificado en una única clasificación en esta fase liga que determinará los ocho mejores que pasen directamente a octavos (el primero irá por un lado del grupo y el segundo por otro), así como los cruces de ‘play-in’ (del 9º al 24º) y los 12 primeros eliminados (del 25 al 36).
El resto de fechas hasta la final son las siguientes:
Ronda eliminatoria de play-offs: 11/12 y 18/19 de febrero de 2025
Sorteo de octavos, cuartos y semifinales el 21 de febrero
Octavos de final: 4/5 y 11/12 de marzo de 2025
Cuartos de final: 8/9 y 15/16 de abril de 2025
Semifinales: 29/30 de abril y 6/7 de mayo de 2025
Final: 31 de mayo de 2025
